Tanto la Liga Holandesa, la Eredivisie, como los equipos holandeses en general, han perdido protagonismo en Europa en estos últimos años. Muy lejos queda ya el último campeón holandés de una competición europea, el Feyenoord en 2002 cuando ganó la entonces llamada Copa de la UEFA. Parece que desde entonces, todos los tulipanes atraviesan un período de reconversión que les a afectado a todos, e incluso a su selección. La selección holandesa parece haber salido por fin del bajón, y se encuentra en un gran momento de forma, pero algo muy diferente ocurre con sus competiciones y sus equipos. El Ajax es el único equipo que se mantiene en la UEFA Champions League con opciones de pasar de ronda.
Mientras todos los equipos tratan de ponerse al nivel del resto de las grandes ligas, su competición la domina un sorprendente AZ Alkmaar, equipo que a principio de temporada no se encontraba entre los claros favoritos. El equipo dirigido por el holandés Verbeek se encuentra con 31 puntos al frente de la tabla, por delante de los dos claros favoritos Twente y PSV con 25 puntos cada uno. La otra sorpresa de la liga es el Vitesse, afincao en la 4ª plaza tras un buen inicio. El Ajax se encuentra en un momento complicado en su Liga local, ya que está 5º, a 11 puntos del líder, y en la última jornada cayó estrepitosamente ante el Utrecht por 6-4. El Feyenoord ha perdido bastante fuele en los últimos años y se queda ahora relegado a un segundo plano, peleando en la zona media de la tabla por calificar para competiciones europeas.
El AZ tuvo un inicio complicado, ya que en las dos primeras jornadas tenía que enfrentarse al PSV y al Twente, pero logró vencer al PSV, aunque luego cayese derrotado ante el Twente. A partir de ahí, el club encadenó una racha de 6 victorias en Liga, y una en Copa, entre las que destacan dos ante el Groningen y una ante el Feyenoord, además de la goleada por 4-0 al Vitesse. Después le tocó viajar al Amsterdam Arena, en donde no pudo pasar del empate, lo cuál es un buen resultado también. Y desde entonces una nueva racha de 3 victorias consecutivas en Liga y una en Copa, recha que puede verse ampliada el próximo Domingo 20 de Noviembre a las 16:30 en su partido ante el Excelsior.
En Europa, el AZ disputa la Europa League, competición a la que accedió tras dejar fuera al Jablonec y al Aalesund en las rondas previas, y en la que se encuentra encuadrado con el Metalist, el Austria Viena y el Malmö. Es un grupo teóricamente fácil, pero no lo está siendo así para los holandeses, que llevan tres empates y solamente una victoria ante el Malmö.
Los jugadores más importantes en este inicio de temporada están siendo el portero costaricense, Esteban Alvarado, que está encajando muy pocos goles, obviamente ayudado también por la defensa, el internacional sueco Rasmus Elm, que lleva 7 goles en Liga hasta el momento, y el delantero estadounidense, ex del Villarreal, Jozy Altidore. El AZ no es el equipo que más goles anota de la Eredivisie con sus 28 goles, por los 32 de Ajax y Twente, y los 33 de PSV, pero sí es el equipo que menos goles recibe con solamente 8 tantos encajados en Liga.
Veremos si son capaces de mantener este estado de forma espectacular que están mostrando en el primer tercio de competición, y consiguen mantener a raya al PSV y el Twente. También será interesante ver si el Vitesse logra mantenerse entre los cuatro primeros puestos y si el Ajax se recupera y es capaz de mostrar el mismo nivel que está mostrando en la Champions League.
Rafa Bravo
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