Una Championship con muchos galones.

A menudo se habla de la Premier League como la mejor liga del mundo, como la que mejor organizada está, aquella en la que el ambiente de los campos es inigualable, y posiblemente tengan razón. Pero lo cierto es que con esa descripción no hablamos solamente de la Premier League, sino de la mayoría del fútbol inglés, y por tanto, de la Championship, la segunda división más importante del fútbol inglés. Al igual que pasa en muchos otros países, poco a poco esta categoría se ha ido llenando de equipos con una gran historia, pero un presente bastante gris, pero esto en Inglaterra toma unas dimensiones mucho mayores, ya que casi todos los equipos tienen una larga e interesante historia.

Si vamos repasando la tabla de clasificación a día de hoy, en orden descendente, nos encontramos en primer lugar con uno de los habituales de la Premier en las últimas temporadas, el West Ham United. El equipo londinense ha estado coqueteando bastante con el descenso en los últimos años, y finalmente cayeron a la Championship en la temporada pasada, aunque en este curso caminan firmemente hacia al ascenso liderando la categoría. Peleando con ellos tenemos a uno de los históricos de Inglaterra, el Southampton. Los "Saints" llevan años a la sombra de las categorías inferiores del fútbol inglés, pero parece  repuestos por completo y vienen en línea ascendente en busca de la gloría que tuvieron hace años. Tercero es el Cardiff, equipo que se ha plantado en la final de la Carling Cup contra el Liverpool y que puede hacer historia. El que ya ha hecho historia es el Birmingham, que logró ganarla el año pasado, y gracias a ello ha disputado este año la Europa League pese a estar en Segunda División, y hizo un gran papel.

A estos equipos les sigue una larga lista en la que figuran algunos como el Middlesbrough, Hull City, Reading, Blackpool o Burnley. Equipos que han pasado por la Premier League en los últimos años, y hasta algunos de ellos han logrado hacer grandes temporadas, pero ninguno ha logrado la continuidad a largo plazo de sus proyectos y ahora pelean por volver a la élite del fútbol. En el décimo lugar en la tabla nos encontramos al Leeds United. Otro de los grandes históricos en esta categoría. Equipo que a inicios de este siglo logró vivir grandes noches europeas de Champions League y que ahora pelea por recuperar su hueco entre los grandes. Watford, Crystal Palace, Millwall o Derby son algunos de los que ocupan posiciones menos privilegiadas, o incluso el Portsmouth, un equipo con grandes ilusiones que vio su sueño truncado con el descenso y que ahora lucha por evitar otro nuevo descenso, muy lejos aún del sueño de volver a la Premier.

Pero sin lugar a dudas, si alguien merece una mención especial en esta Championship, aunque sea una mención un tanto negativa por su delicada situación, ese es el Nottingham Forest. Equipo histórico donde los haya. Cualquier que se adentre en la historia del fútbol, pasará por aquellos dos increíbles títulos de Champions League del Nottingham en la época de Clough. Cabe recordar que el Nottingham es el tercer equipo inglés con más Champions en sus vitrinas tras Liverpool y Manchester United, y por delante del Aston Villa. Pero la realidad actual del equipo es muy diferente. Pelean por eludir el descenso a la League One, y ahora mismo les separan 5 puntos de la salvación. Una nueva caída sería un durísimo golpe para ellos y seguro que harán lo imposible por mantenerse.

Este es el pequeño repaso a la segunda división inglesa. Como podemos ver, hay equipos con mucha más historia que muchos delos clubes que pelean actualmente entre la élite del fútbol europeo. Quién sabe si alguno de ellos logrará recobrar algún día la gloría pasada, o si por el contrario, no conseguirán salir del pozo en el que se encuentran inmersos.

'Fussball' por los cuatro costados.

Dedicamos este apartado a conocer la curiosa situación de la Bundesliga alemana. Tras un total de 19 encuentros disputados, de un total de 34 que tendrán que ser jugados para completar la Liga, nos encontramos con tres equipos empatados a puntos en el liderato y un cuarto siguiéndoles a solamente un punto. Estos cuatro equipos son el Bayern de Münich, el Borussia Dortmund, el Schalke 04 y el Borussia Moenchengladbach, por ese orden. Esta situación se da desde la jornada 18, la primera de la segunda vuelta, en la que el "gladbach" venció al Bayern, y Dortmund y Schalke no fallaron en sus respectivos compromisos. En esta jornada 19, los 4 han ganado sus partidos claramente y han mantenido esta situación. A continuación vamos a ver un poco por encima la situación de los 4 equipos mencionados y sus expectativas para lo que resta de temporada:

Bayern Münich

El Bayern partía como claro favorito para hacerse con la Bundesliga tras el batacazo de la temporada pasada y con un equipo repleto de jugadores de primer nivel. Pero su comienzo no pudo ser peor, tras perder en la primera jornada en casa ante el Borussia Moenchengladbach por 0-1. A partir de ahí el equipo se convirtió en una apisonadora tanto en Alemania como en Europa, disipando las dudas que se cernían sobre el Allianz Arena y confirmándose como el equipo más poderoso de Alemania. Pero un mes de Noviembre complicado donde encajaron derrotas ante el Mainz como visitante, y la más dura anímicamente, ante el vigente campeón, el Dortmund, como local. Pero aún así lograron reponerse para seguir al frente de la tabla y proclamarse campeones de invierno. Lo que no esperaba nadie, es verles tropezar nuevamente con la misma piedra, y es que el Bayern volvió a caer derrotado ante el "Gladbach", esta vez como visitante, lo que permitió que sus perseguidores le diesen alcance. Sin duda se trata del equipo más comprometido en esta situación, ya que sus expectativas mínimas son las de salir campeones de la Bundesliga, y lo cierto es que tal y como están las cosas, puede verse incluso peleando por jugar la próxima Champions, algo inesperado hace unas semanas.

Borussia Dortmund

Hablamos ahora del vigente campeón. Un equipo que la temporada pasada enamoró a Alemania con su fútbol y con su sorprendente título. Fue la gran revelación y logró formar un bloque con grandes expectativas para esta temporada. Sus principales estrellas eran Nuri Sahin y Mario Götze. El Turco ya no se encuentra en sus filas, ya que emigró en verano al Real Madrid, pero el alemán sigue dando guerra en el equipo y se está consolidando como una de las grandes perlas del fútbol alemán. El equipo comenzó un poco dubitativo, y se pensó que no iban a tener muchas opciones de revalidar el título, además, su eliminación europea acrecentó la crisis del conjunto de Dortmund, pero han sabido renacer e ir cosechando resultados hasta dar alcance al Bayern y devolver la esperanza a su afición. Los últimos resultados le han permitido situarse con los mismos puntos que sus principales rivales, y la sensación es que ahora empieza una Liga nueva mucho más dura que la disputada hasta ahora. La ventaja del Dortmund es que parece encontrarse en su mejor momento de la temporada y se ha convertido en un equipo muy peligroso, cercano al que logró proclamarse campeón la temporada anterior. Por otra parte, el objetivo real del Borussia es el de clasificarse para jugar la Champions la próxima temporada, pero ni mucho menos dejan de pensar en el título, se dejarán todo de aquí a final de temporada para intentar lograr revalidar el título.

Schalke 04

El conjunto de Gelsenkirchen fue la gran revelación de la Champions League de la temporada anterior. De la mano del eterno capitán del Real Madrid, Raúl, logró plantarse en semifinales de la Champions, donde cayó eliminado por el Manchester United. En Liga su temporada no fue tan buena, ya que llegaron a coquetear durante gran parte de la temporada con el descenso, aunque al final lograron salvar el año ganando la DFB Pokal y logrando la clasificación para la Europa League de esta temporada. Nadie esperaba que el Schalke fuese uno de los candidatos al título, y su incio no hizo pensar lo contrario. Se les veía como un equipo interesante, con posibilidades serias de ir a Europa, pero nada más. Pero la gran racha de victorias que han ido acumulando en los últimos partidos, les ha colocado en una situación idéntica a Bayern y Borussia, con las mismas posibilidades, y según los números, se sitúa como el equipo más en forma del momento. Pese a las numerosas crisis institucionales atravesadas por el club, parece que deportivamente les están saliendo bien las cosas, y el equipo ha entrado en una dinámica muy positiva. Ahora mismo, nadie se atreve a decir lo que le deparará el futuro a este equipo, puesto que parecen capaces de lograr grandes cosas en esta temporada. Estando vivos aún en Europa y en la Copa, y con posibilidades reales de lograr la Liga, el Schalke, se podría decir que corren buenos tiempos en el Veltins-Arena.

Borussia Moenchengladbach

Se trata de un club con mucha historia, pero con un presente bastante negro, y por fin parece que están viendo la luz al final del túnel. Pero podríamos decir de ellos, que más que un club, se trata de un equipo. Porque la clave de su éxito es esa, la de ser un equipo. El Borussia se ha acomodado en la Bundesliga sin hacer mucho ruido, sin entrar como un elefante en una cacharrería. Simplemente, han llegado hilando fino y jugando al fútbol. Poco a poco han ido cosechando resultados cada vez más sorprendentes, pero han culminado su gran momento con sus dos victorias ante el gran Bayern Münich. estas dos victorias lo único que han hecho es llamar la atención sobre un gran trabajo llevado a cabo por el club en general. Antes de comenzar la presenta temporada, seguramente no entrasen en las quinielas ni siquiera para pelear por Europa, pero a medida que ha ido avanzando la Liga, el "Gladbach" no ha perdido comba en ningún momento, y ahora es una de las 4 principales alternativas a lograr el campeonato. Para ellos el hecho de ir a Europa League sería un gran resultado, si lograsen meterse en Champions sería algo increíble para el equipo. Pero si al final lograsen el título, sería algo histórico seguramente.

Estos son los 4 equipos que van a pelear por el título de la Bundesliga salvo sorpresa máxima, pero parece imposible hacer un pronóstico sobre cuál será el vencedor final. Quizás la gente pensará que el menos favorito es el "Gladbach", pero visto lo visto hasta este punto, no me atrevería a descartarles para nada. Quedan 15 partidos, 45 puntos, algo que es un mundo para una distancia tan corta de puntos, por lo que cada jornada en Alemania será una lucha encarnizada. Sin lugar a dudas, a día de hoy, la Bundesliga parece ser la competición europea más animada.

El Cara a Cara del Clásico.

Bueno pues tras varias semanas de muy poca actividad, volvemos con el Clásico de Copa entre Real Madrid y Barcelona, y un cara a cara entre los 11 titulares de ambos conjuntos:

Casillas - Pinto: (1). Pese a que el resultado refleja lo contrario, no podemos decir que la actuación de Pinto fuese demasiado buena, ya que la única vez que el Madrid le tiró a puerta fue gol. Por su parte Casillas, tuvo poco que hacer en los dos goles y en cambio sí que logró sacar varios balones complicados.

Altintop - Dani Alves: (X). Igualado entre ambos, ya que ambos tuvieron un error que costó un gol a su equipo, pero poco más. Ninguno de los dos se prodigó mucho en ataque pese a ser más bien ofensivos, y en defensa estuvieron correctos.

Carvalho - Puyol: (2). Pese a que el partido de Carvalho no fue malo para venir de un largo período sin jugar y salir de una lesión, el partido de Puyol fue impecable, además de redondearlo con un gran gol de cabeza y llevar peligro siempre en las acciones que se incorporaba al ataque en balones parados.

S. Ramos - Piqué: (X). Buen partido de los dos centrales más en forma españoles. Piqué falló en el primer gol, pero el resto del partido fue muy bueno. Por su parte Ramos quizás pudo hacer algo más en el primer gol del Barcelona, pero cuajó un buen partido también.
 

Coentrao - Abidal: (2). El partido del lateral portugués fue correcto, aportando mucho en la labor defensiva, e intentando ayudar en ataque, pero Abidal estuvo soberbio sin cometer errores, incorporándose las veces justas al ataque, pero logrando un gran gol en un momento clave del partido.

Lass - Cesc Fábregas: (2). Más participativo el azulgrana, aportando movilidad al centro del campo del Barcelona, aunque el francés se mostró muy trabajador en el centro del campo, cortando varias ocasiones de los rivales.
 

Xabi Alonso - Xavi: (X). El de Terrasa pudo realizar su labor mejor que el Tolosarra, que tuvo que centrarse más en defender que en crear juego, pero cuando tuvo espacio para jugar estuvo correcto. Xavi estuvo en su línea, manejando el partido a su antojo.

Pepe - Busquets (2). Un duelo bastante feo ya que ambos estuvieron en muchas ocasiones más pendientes de cosas que poco tienen que ver con el fútbol. Pero en lo que sí tiene que ver con el fútbol, el mediocetro blaugrana estuvo mejor colocado y jugó mejor.

Benzema - Alexis (X). Seguramente dos de los jugadores más en forma en sus respectivos equipos, pero que tuvieron que dejar un poco más de lado sus virtudes para trabajar y ayudar al equipo. Los dos estuvieron bien, intentándolo continuamente y los dos mandaron un cabezazo a la madera.

Higuaín - Iniesta (2). Nuevo partidazo y exhibición del manchego que fue el mejor del Barcelona. Apenas perdió balones y fue siempre un quebradero de cabeza llevando muchísimo peligro desde la izquierda. Por su parte el argentino no tuvo muchas ocasiones de participar en el juego y estuvo bastante desaparecido.

Ronaldo - Messi (X). En líneas generales fue mejor el portugués, ya que apareció más, ayudó al equipo y se sacó de la manga un buen gol. Messi estuvo más desaparecido y neutralizado durante todo el partido, pero en una que tuvo puso el balón perfecto a Abidal para que marcase el de la victoria. Muy igualado esta vez el duelo entre las dos estrellas.

El Barcelona fue mejor tanto a nivel individual como colectivo, aunque podemos ver que el Madrid tuvo jugadores que, a pesar de ello, hicieron un buen partido como Ramos, Ronaldo, o el sorprendente Altintop en el lateral derecho.

Escandalos en Liverpool

Malos tiempos corren a orillas del Merseyside. El Liverpool, uno de los equipos mas laureados del mundo, está pasando por un bajón de rendimiento. Después de la marcha de Fernando Torres al Chelsea muchos expertos opinaban que Los Reds dejaban a un lado las aspiraciones de lograr algún título y buscaban un equilibrio económico, pero lejos de ahí, lo que lograron por el traspaso de El Niño lo invertieron en Luis Suárez y Andy Carroll.

Estos dos fichajes se han convertido en polémica, por un lado los 40 millones que pagaron por el inglés resultaba excesivo para la mayoría de los expertos, y de momento parecen que el negocio no ha sido muy rentable, puesto que Andy llegó con exceso de peso y su baja forma aún continua y parece estar muy lejos del rendimiento que demostró en el Newcastle.

Por otra parte, la noticia de Luís Suárez es más reciente, puesto que ha sido sancionado con 8 partidos por proferir insultos racistas al jugador del Manchester United, Patrice Evra. Como demuestran las imágenes de televisión el uruguayo le dijo al francés: " Te pego porque eres negro" y esa acción ha traido como consecuencia la sanción de 8 partidos y una multa económica.

Pero esto no queda así. El último a sumarse a la lista ha sido el centrocampista Stewart Downing, el cual llegó a la disciplina Red este verano por 20 millones. Al parecer, el inglés ha sido detenido bajo sospecha de malos tratos hacia su ex novia. Según informa el Daily Mirror, el jugador salió de un pub discutiendo con la joven y ahí fue cuando la golpeó.

Y es que no corren buenos tiempos definitivamente por Anfield y los aficionados están empezando a perder la paciencia porque no logran añadir un trofeo a sus vitrinas desde 2006 ( Community Shield ) y la Premier desde hace más de 20 años.

Lo más sonado de 2011

En esta entrada, la última de 2011, vamos a repasar lo más destacado del fútbol europeo en este año. Tenemos cosas de todo tipo, desde títulos hasta descensos, pasando por fichajes, revelaciones, enfrentamientos, etc. No os lo perdáis, aquí el 'Top Ten' con lo mejor de 2011

1. El Barça, 5 títulos. El Fútbol Club Barcelona volvió a vivir un gran año de éxitos tras ganar en Mayo Liga y Champions, en Agosto Supercopa de España y de Europa, y en Diciembre el Mundialito de clubes. Gran año de los barcelonistas que incluyen 5 trofeos más en sus vitrinas.

2. Siete Clásicos en un año. En este 2011 hemos podido vivir nada menos que 7 enfrentamientos entre los dos mejores equipos del Mundo, Real Madrid y Barcelona. Dos de ellos en Liga, dos en Champions y dos en Supercopa de España, además del duelo de la final de Copa.

3. Vilas-Boas y su Oporto, imparables. Vilas-Boas logró confeccionar en Portugal una máquina perfecta de ganar partidos y títulos. El Oporto logró hacerse con Liga, Copa y Europa League. Todo esto le ha valido a Vilas-Boas para ocupar el banquillo del Chelsea.

4. El Mercado y sus sorpresas. Como todos los años el mercado veraniego vino con muchas sorpresas. Agüero se marchó al City, Cesc al Barcelona, Sahin aterriza en Madrid, Etoó se va a Rusia y Bielsa pone patas arriba Bilbao.

5. El Borussia vuelve a ser campeón. El Borussia de Dortmund realizó una gran temporada y vuelve a proclamarse después de un largo tiempo campeón de la Bundesliga por delante del todopoderoso Bayern de Münich.

6. Manchester, cara y cruz. Mientras los dos equipos de Manchester se pasean por la Premier a base de goleadas, en la Champions quedan eliminados en la fase de grupos en una temporada que será histórica en el aspecto negativo por esa eliminación.

7. Ronaldo bate el récord de goles en Liga. Cristiano Ronaldo logró anotar 40 goles en Liga para batir el récord que ostentaban Zarra y Hugo Sánchez. Una cifra espectacular para un jugador que no juega de delantero centro la mayoría de los partidos.

8. El Schalke se cuela en semis de champions. El Schalke 04, comandado por un gran Neuer y el eterno, Raúl, ganó la Copa Alemana y además se plantó en semifinales de la Champions League con resultados sorprendentes como el 2-5 en casa del Inter de Milán.

9. Históricos como West Ham, Sampdoria o Deportivo pierden la categoría. Grandes equipos como el Deportivo de la Coruña, el West Ham United o la Sampdoria, perdieron la categoría y se encuentran jugando en las segundas divisiones de sus países.

10. Ferguson, Van der Sar y alguna que otra leyenda. Mientras Ferguson parece tener cuerda para rato y cumple los 25 años al frente de los 'Red Devils', Ryan Giggs sigue haciendo historia y Van der Sar decide poner punto y final a una trayectoria impecable en la portería de Old Trafford.

Y hasta aquí el 'Top Ten' de este 2011. Seguramente nos dejemos cosas en el tintero, pero había que elegir, y en cuanto a repercusión, estas nos parecen las cosas más representativas de lo que nos ha dejado este 2011.

Desde aquí queremos desearos a todos unas felices fiestas, una feliz entrada y salida de año, y nos vemos el año que viene.

La apuesta de Urko para el sabado

Freiburg-Dortmund                                      2                                                   1.53 (bet365)

Bayer Leverkusen-Nuremberg                     1                                                     1.50

Hearts-Dunfermline                                      1                                                    1.53  

Athletic-Real Zaragoza                                 1                                                    1.40

Total: 5 euros por euro apostado, por tanto le metemos 5 euros para ganar 25

Octavos de final UEFA Champions League

Esta mañana se han sorteado los cruces de los Octavos de final de la Champions y los de Dieciseisavos de final de la Europa League. Primero repasaremos los de la Champions para ver lo que se puede esperar de cada cruce.

Ol. Lyon - APOEL. El Lyon ha sido el equipo más afortunado de todos los que habían quedado segundos, ya que el APOEL, ha pesar de que lo elogiemos por su fase de grupos y de dejar fuera a Oporto y Shakhtar, es un rival muy inferior al resto. Aunque esto también le da al Lyon la presión de tener que clasificarse para no tachar su actuación de 'fracaso'.

Basilea - Bayern de Munich. Pese a que el Basilea ha conseguido eliminar al subcampeón, el Manchester United, creo que el Bayern es muy superior y es el claro favorito de este cruce. No obstante, puede ser una buena eliminatoria para descubrir a los valores del Basilea, un equipo que ha jugado muy bien al fútbol en esta primera fase.

Zenit - Benfica. A priori, esta es la eliminatoria de la que saldrá el rival más asequible de cuartos. El Zenit y el Benfica han hecho una buena primera fase, y están en un buen momento en sus respectivas competiciones locales, pero creo que aún se encuentran un escalón por debajo del resto de equipos fuertes y no creo que lleguen más allá de Cuartos.

Ol. Marsella - Inter de Milan. Cruce extraño y bastante imprevisible dado el momento de los dos equipos. En condiciones normales, los italianos son superiores a los franceses, pero el Inter atraviesa un mal momento, claro que el Marsella está también en apuros en su Liga, por lo que va a ser una eliminatoria bastante extraña seguramente y no descarto para nada al Marsella.

Nápoles - Chelsea. Uno de los partidos más bonitos de la ronda. El Nápoles es un equipo valiente y sin complejos que está jugando muy bien y ha formado en los últimos años un gran bloque. El Chelsea por su parte parece que empieza a espabilarse y no sabemos lo que podemos esperar de él para Enero, creo que es una eliminatoria muy igualada en la que vamos a ver dos grandes partidos.

Arsenal - Milan. El otro gran cruce de Octavos. El Arsenal empezó con muchos apuros, pero parece que vuelve a encontrar el ritmo y a ser un equipo muy peligroso. Por su parte el Milan en Europa es más bien una incógnita esta temporada ya que se ha enfrentado a dos equipos muy flojos y al mejor, pero no le hemos visto ante rivales como los londinenses y no sabemos lo que se puede esperar de ellos.

Bayer Leverkusen - Barcelona. Interesante rival para el Barça, aunque los españoles son claramente favoritos y seguramente no tengan demasiados apuros para pasar a la siguiente ronda, pero se puede ver una buena eliminatoria si el Leverkusen se muestra al nivel de la pasada campaña y de algunos partidos de esta.

CSKA Moscú - Real Madrid. Muy superiores los blancos, aunque los rusos se defenderán con su principal arma, el frío de Moscú en esas fechas. A destacar la velocidad del ataque del CSKA, aunque si bien espero cualquier resultado en el partido en Rusia, en la vuelta en el Bernabéu espero un resultado fácil para el Real Madrid.